O que é GPS?
O
GPS é um sistema de posicionamento geográfico que nos dá as
coordenadas de um lugar na Terra, desde que tenhamos um receptor de
sinais de GPS. Este sistema foi desenvolvido pelo Departamento de Defesa
Americano para ser utilizado com
fins civis e militares. A nossa
posição sobre a Terra é referenciada em relação ao equador e ao
meridiano de Greenwich e traduz-se por três números: a latitude, a
longitude e a altitude. Assim para saber a nossa posição sobre a Terra
basta saber a latitude, a longitude e a altitude. Por exemplo, os
aeroportos têm as três coordenadas bem determinadas, que aliás
estão escritas em grandes cartazes perto das pistas, e os sistemas
automáticos de navegação aérea utilizam esta informação para calcular as
trajetórias entre aeroportos. Hoje em dia é possível haver um
sistema de posicionamento global devido à utilização dos satélites
artificiais. São ao todo 24 satélites que dão uma volta à Terra em cada
12 horas e que enviam continuamente sinais de rádio. Em cada ponto da
Terra estão sempre visíveis quatro satélites e com os
diferentes sinais desses quatro satélites o receptor GPS calcula
a latitude, longitude e altitude do
lugar onde se encontra.
O
GPS foi originalmente planejado para aplicações militares, mas nos anos
oitenta, o governo fez o sistema disponível para uso civil.
GPS trabalha em qualquer condição de tempo, em qualquer lugar no
mundo, 24 horas por dia, e não é cobrada nenhuma taxa para se usar o
GPS.
